Qu'est-ce que phobos (lune) ?

Phobos est l'une des deux lunes de la planète Mars, l'autre étant Déimos. Elle a été découverte en 1877 par l'astronome américain Asaph Hall, et a été nommée d'après la figure mythologique de Phobos, le fils du dieu de la guerre, Arès.

Phobos est la plus grande des deux lunes martiennes, avec un diamètre moyen d'environ 22 kilomètres. Elle orbite très près de la planète, à une distance d'environ 6 000 kilomètres de la surface martienne. Cette proximité fait que Phobos a un temps de révolution très court autour de Mars, d'environ 7 heures et 39 minutes, ce qui est plus court que la durée d'une journée martienne.

La surface de Phobos est couverte de cratères, témoignant de l'impact de nombreux petits corps célestes. Certains de ces cratères sont particulièrement grands, le plus grand étant le cratère Stickney, qui fait près de 10 kilomètres de diamètre, soit presque la moitié de la taille de Phobos elle-même. Il existe également des systèmes de canyons et de fissures à la surface de la lune.

Une caractéristique intéressante de Phobos est sa forme irrégulière et allongée, qui ressemble à une pomme de terre. Les scientifiques pensent que cela est dû à la faible gravité de la lune, qui n'est que d'environ 1/1000ème de la gravité terrestre. Cette faible gravité est également responsable de la formation de structures appelées "gouffres de lune" sur la surface de Phobos, qui sont des crevasses profondes causées par la déformation de la lune sous l'effet des forces gravitationnelles de Mars.

Phobos est également connue pour sa nature inhabituelle de "lune en collision". En effet, selon les modèles actuels, il est prévu que Phobos s'approche progressivement de Mars au fil du temps, à cause des forces de marée qui agissent sur la lune. On pense que d'ici quelques dizaines de millions d'années, Phobos finira par se rapprocher suffisamment de Mars pour être détruite par les forces de marée, formant un anneau de débris autour de la planète.

Phobos est un objet d'intérêt pour les scientifiques et les futurs missions spatiales en raison de sa proximité avec Mars. Son exploration pourrait fournir des informations précieuses sur l'histoire géologique de Mars, ainsi que sur les origines et l'évolution des lunes en général.

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